Publicada a 1 de dezembro de 1934, por ocasião do dia da Restauração da Independência e um ano antes da morte de Fernando Pessoa (1888-1935), “Mensagem” é um pequeno livro de 44 poemas que representam as três etapas do Império Português: nascimento, realização e morte, seguida de um renascimento. Foi, aliás, o único livro publicado em português pelo poeta, em vida. O título do livro, originalmente “Portugal”, acabou por ser alterado por Fernando Pessoa para “Mensagem” por considerar que o nome “Portugal” estaria já muito banalizado no mais comum dos produtos.

“Mensagem”, concorrente ao “prémio Antero de Quental” em 1934, foi preterida a favor de “Romaria”, uma coletânea de versos de Vasco Reis que ilustrava a fé do povo, como convinha ao regime político de então, apesar de António Ferro, que então dirigia o Secretariado de Propaganda Nacional do Estado Novo, preferir a primeira.

Esta distinção, instituída em 1933, mas atribuída pela primeira vez em 1934, premiava a poesia de inspiração portuguesa e António Ferro acabou por criar propositadamente uma categoria B, a pretexto do número de páginas, sendo o de Categoria A para um volume superior a 100 páginas. “Mensagem” acabou por arrecadar um prémio com o mesmo valor de “Romaria”, 5000$00, o que provocou uma grande polémica na época. Numa nota deixada por Fernando Pessoa em 1935, lê-se: “Publiquei em outubro passado, pus à venda, propositadamente, em 1 de dezembro, um livro de poemas, formando realmente um só poema, intitulado “Mensagem”. Foi esse livro premiado, em condições especiais e para mim muito honrosas, pelo Secretariado da Propaganda Nacional”.