A mundialmente prestigiada cadeira austríaca foi criada na década de 1850 por Michael Thonet, um construtor de móveis alemão, à qual viria a emprestar o apelido. Graças a uma tecnologia inovadora por si inventada que permitia curvar madeira maciça de faia, Thonet criou uma cadeira produzida quase industrialmente pela primeira vez, com base num sistema modular, e visualmente apelativa.

Thonet estabeleceu-se em Viena, Áustria, na segunda metade do séc. XIX a convite do chanceler austríaco, o príncipe Clemens von Metternich, para se ocupar do design de interiores do Palais Liechtenstein, depois deste ter tomado conhecimento da elegância das cadeiras que Thonet criara. Coincidindo com o surgimento dos cafés, as cadeiras fabricadas por Thonet e instaladas no Café vienense Daum, frequentado por aristocratas e militares em 1850, tornaram-no conhecido em toda a cidade e, mais tarde, em toda a Europa.

Em 1918, a cadeira Thonet foi encenada por Henri Matisse no seu “Intérieur au violon”, que pintou para o Hotel de la Méditerranée, em Nice. Seja na loja da Comur, em Faro, no Lido de Veneza, no Fleming’s Restaurant na londrina Oxford Street, no Kempinski Weinstuben de Berlim, no Dammtor Pavilion de Hamburgo, em salas de espetáculos e palestras ou em cafés por toda a Europa, a cadeira Thonet mantém-se um clássico sempre atual em locais de encontros e onde a vida das cidades pulsa.