O barco Optimist foi projetado em 1947 pelo americano Clark Mills a pedido do Clearwater Florida Optimist Service Club, seguindo uma proposta do Major Clifford McKay para oferecer um equipamento de navegação de baixo custo para crianças e adolescentes, e que tivesse uma proa plana para impedir velocidades elevadas. A ideia surgiu como alternativa ao Soap Box Derby, uma competição de corrida de carros sem motor que dependiam da gravidade e do vento para se moverem, e aos quais eram colocadas velas para “regatas” em estrada.

O nome Optimist (“Otimista”, em português) deveu-se ao facto de o barco ser usado na reabilitação de crianças que o Florida Optimist Service Club acolhia, no âmbito de um programa da Optimist International, uma organização mundial de voluntários que conta atualmente com mais de 2.500 clubes e cujos membros trabalham para oferecer um futuro mais promissor às crianças e às comunidades locais. Pela carga simbólica que representava, o barco foi brindado com o nome da organização e hoje é muito popular em mais de 120 países.

O esqueleto de um velho Optimist que reveste praticamente todo o teto da Comur em Faro, em madeira de pinho, foi colocado propositadamente invertido, como um chapéu premonitório do potencial da indústria conserveira portuguesa – de que o Algarve foi um importante polo industrial com mais de 200 fábricas nos anos 50 – relembrando o setor da jovialidade de que se pode revestir, reinventando-se e apresentando-se ao mundo com a elevação que as conservas portuguesas merecem, fruto da História que as consolidou, antevendo um futuro promissor.